Les apparitions

Les apparitions ont été reconnues authentiques par l'évêque de Tarbes, Mgr Laurence, en 1862. Du 11 février au 16 juillet 1858, une belle dame apparaît dix-huit fois à une enfant de quatorze ans, Bernadette Soubirous, à la grotte de Massabielle, non loin de Lourdes. Bernadette qui sera toujours seule à voir et à entendre, ne sera jamais seule à la Grotte.

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Les pouvoirs publics, le clergé et l'opinion publique s'intéresseront immédiatement à l'affaire. Les premières apparitions sont silencieuses. La Dame invite Bernadette à faire le signe de la croix et à dire son chapelet.

Le 18 février pour la première fois, la Dame parle. Bernadette lui présente une écritoire et lui demande d'écrire son nom. Elle lui répond : "Ce n'est pas nécessaire.", et ajoute : "Je ne vous promets pas de vous rendre heureuse en ce monde mais dans l'autre. Voulez-vous me faire la grâce de venir ici pendant quinze jours ?". La Dame appelle à la conversion et à la prière pour les pécheurs : "Allez boire à la fontaine et vous y laver...".

Le 2 mars, la Dame charge Bernadette de mission : "Allez dire aux prêtres qu'on vienne ici en procession et qu'on y bâtisse une chapelle." A la 16ème apparition, le 25 mars 1858, en la fête de l'Annonciation, la Dame donne son nom : "Je suis l'Immaculée Conception". Les deux dernières apparitions seront, à nouveau, silencieuses. Marie a confié à Bernadette trois secrets qu'elle n'a jamais divulgués.